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Los huéspedes pueden montar a caballo en la playa e incluso practicar surf en Nihi Sumba.

Cortesía de Nihi Sumba

Estoy parado en un pequeño mirador en la costa sur de Sumba, una isla indonesia del tamaño de Jamaica, a 90 minutos en avión al este de Bali. Aquí, en el pueblo de Lamboya, altos techos de paja salpican ondulantes montañas verdes en la distancia, mientras cientos de hombres, desde ancianos canosos hasta adolescentes engreídos, se reúnen en un gran campo abierto, con los pies descalzos pero con la cabeza y el abdomen envueltos en capas de textiles de neón.

Sólo por hoy, son guerreros montados en pequeños caballos cuyas crines han sido adornadas con campanas y en forma de conos, lanzando lanzas de madera desafiladas a los jinetes opuestos que galopan rápidamente hacia ellos. Flanqueándome hay decenas de miles de espectadores sumbaneses, algunos de pie en las plataformas de los camiones con su katopo (espada) o trepando a los árboles para tener una mejor vista, todos formando un arcoíris vestido de colores bajo una neblina de humo de cigarrillo de clavo.

Estamos aquí por Pasola, un antiguo ritual de guerra que comenzó en la aldea occidental de Kodi cuando la esposa de un jefe de clan lo dejó por otro hombre y la aldea quería mejorar el espíritu de su líder. Ahora se celebra cada febrero o marzo, según la región. Históricamente, el derramamiento de sangre en este contexto era algo digno de celebrar, porque significaba una cosecha abundante. Este raro evento cultural ha sido prácticamente desconocido para la mayoría de los forasteros como yo, pero gracias a una pequeña colección de complejos turísticos con conciencia cultural que están apareciendo en la isla, estoy obteniendo una perspectiva interna: mis conversaciones con el personal local en Nihi Sumba antes del evento. preparé el escenario, mientras el equipo de Sanubari me escoltaba al campo hoy.

Esos profundos lazos comunitarios han sido un pilar clave de Nihi Sumba desde 1989, cuando fue fundada por Claude y Petra Graves, una pareja estadounidense y alemana que se topó con Sumba mientras viajaba por el mundo en busca de surf y lugares interesantes. Crearon el lujoso albergue de surf de 10 habitaciones, entonces llamado Nihiwatu, para ayudar a preservar y compartir la cultura de una isla que recibe una fracción de los turistas de Bali. Anticiparon que las playas solitarias, la rica cultura y las olas vertiginosas atraerían a visitantes dispuestos a salirse de los caminos trillados y que esos viajeros intrépidos podrían tener un impacto positivo en la comunidad en perpetua lucha. Con ese fin, crearon la Fundación Sumba, una ONG dedicada a prevenir la malaria y mejorar el acceso al agua potable y a la electricidad.

Nihi Sumba ha dado ejemplo a otros hoteleros internacionales, que han comenzado a desarrollar rincones de la empobrecida isla, en su mayoría cristiana, con una sostenibilidad de bajo impacto y ambiciosos objetivos de responsabilidad social en mente. En los últimos dos años, la isla ha acogido al Sanubari en 2022 y al Cap Karoso esta primavera. Continúe leyendo para ver más de cerca cómo estos tres complejos turísticos están elevando el nivel de lo que pueden ser los viajes sostenibles y centrados en la comunidad en una isla remota y cómo, como resultado, ofrecen una experiencia más rica a los huéspedes.

Nacido como un íntimo albergue de surf, Nihi Sumba se ha convertido a lo largo de los años en un extenso resort de playa.

Cortesía de Nihi Sumba

Aunque comenzó como un pequeño albergue de surf junto a olas idílicas, hoy Nihi Sumba, adquirido en 2012 por el empresario estadounidense Chris Burch en asociación con el hotelero James McBride, se extiende a lo largo de 667 acres en el suroeste de Sumba. A lo largo de los años, el equipo ha crecido hasta contar con más de 430 personas, de las cuales más del 90 por ciento son sumbaneses. Cada una de las 27 amplias villas interiores y exteriores cuenta con su propio mayordomo y presenta un diseño único, hasta las formas de las piscinas privadas, las paletas (azules del mar en una, verdes de la jungla en otra) y -Decoración amable tejida a mano o tallada en la isla.

Todos los días, los cuidadores del establo del complejo abren las puertas para permitir que los 26 caballos residentes corran al mediodía hasta la playa. El Nio Beach Club, con su horno de leña y su piscina infinita, es un lugar privilegiado a la hora del almuerzo para observar a los caballos de crin salada retozar en la arena o incluso nadar con los huéspedes. Mientras tanto, el desayuno y la cena se sirven en Ombak, el restaurante con piso de arena que fue renovado este año; los invitados se reúnen para disfrutar de una puesta de sol y canapés en Boat House, donde los últimos surfistas del día en la famosa ola izquierda de Occy, con un límite de 10 espacios por día, a menudo ofrecen un espectáculo.

Los miércoles por la noche, el complejo organiza una cena de barbacoa que incluye un cortometraje sobre el trabajo de la Fundación Sumba. Mientras miraba, me enteré de que 40.000 personas reciben apoyo del sistema de infraestructura hídrica de la ONG y de más de 360 ​​estaciones de agua. La fundación también ha ayudado a reducir la malaria en la isla en un 93 por ciento a través del trabajo de sus cinco clínicas que diagnostican y tratan la enfermedad y distribuyen mosquiteros tratados.

Si bien la Pasola oficial solo se lleva a cabo en febrero y marzo, el complejo organiza su propia demostración a pedido de los huéspedes. De lo contrario, puede involucrarse con la cultura a través de visitas al mercado o lecciones de tejido de ikat y disfrutar del entorno natural caminando hasta las cascadas, practicando ciclismo de montaña o practicando surf de remo en el río. Los lunes y viernes, los huéspedes pueden ser voluntarios en la Fundación Sumba, lo que puede incluir servir el almuerzo en una escuela cercana o ayudar a enseñar inglés.

Otra actividad muy popular es el Spa Safari, un evento de todo el día que comienza con una caminata panorámica (o un viaje en un vehículo de safari) hasta la cima de un acantilado verde con vista a los campos de arroz y al Océano Índico. Aquí no hay servicio celular ni Wi-Fi, por lo que puedes sentirte realmente presente mientras observas tortugas marinas mientras disfrutas de una comida, como pargo rojo con verduras de la granja, en una posición tipo Robinson Crusoe sobre las olas. A continuación, aproveche los tratamientos de spa ilimitados y totalmente naturales, que incluyen mascarillas corporales de lulur indonesio y masajes con aceite calmante de nardo, ylang-ylang y frangipani. El espejo debajo de mi camilla de masaje en lo alto de un acantilado me permitió quedarme dormido mientras contemplaba el océano enroscarse en la playa.

Puede recorrer el bosque de alimentos de permacultura del complejo, Ombak Garden, que creció a cinco acres en 2021 y ahora proporciona el 40 por ciento de los alimentos en el restaurante Ombak, incluidos guisantes, yuca, maní, pak choy, aguacates y papaya. Nihi también cuenta con una fábrica de chocolate donde los huéspedes pueden hacer sus propias barras.

Las sofisticadas habitaciones del Cap Karoso combinan elementos decorativos franceses y sumbaneses.

Cortesía de Cabo Karoso

El diseño artesanal subanés y francés, salpicado de modernismo y brutalismo, se encuentra en el corazón de Cap Karoso, un complejo de 15 acres y una granja orgánica de 7,5 acres que abrió sus puertas en marzo en el verde Kodi, en el extremo occidental de la isla. Los propietarios franceses Evguenia y Fabrice Ivara recurrieron al maestro de ikat Kornelis Ndapakamang, nacido en Sumba, para crear la llamativa pared del vestíbulo al aire libre, hecha de paneles envueltos en hilos rojos y marrones saturados, una oda deconstruida al textil más famoso de la isla; Los escritorios de travertino imitan las tradicionales tumbas megalíticas de la isla. El alojamiento incluye 47 estudios y suites y 20 villas independientes, repartidas a lo largo de una suave pendiente que conduce a una larga playa. Allí, durante la marea súper baja de luna llena en la hora dorada, vi a lugareños de todas las edades acudir en masa a las pozas de marea y a los arrecifes expuestos para jugar y pescar en busca de comida.

Las suites bañadas por el sol muestran la cultura local Marapu con baños al aire libre con esculturas talladas por artesanos en el cercano pueblo de Buku Bani. Se encuentran junto a libros antiguos franceses e ingleses, cerámicas personalizadas y dibujos en papel tejido encargados por la artista francesa indonesia Ines Katamso. Las habitaciones tienen aire acondicionado, pero tienen persianas de madera para permitir el enfriamiento natural a través de la brisa del océano, mientras que los techos cubiertos de pasto moderan las temperaturas en los interiores revestidos de piedra. La energía solar calienta el agua; El próximo año, el complejo creará un gran parque solar para suministrar la mitad de la energía del complejo. Pozos profundos extraen agua doblemente filtrada para que Cap Karoso pueda embotellarla para beber.

Me encantó saborear cielos anaranjados épicos desde los profundos sofás del Beach Club, donde los bartenders capacitados por el aclamado consultor Nico de Soto crean cócteles complejos que incorporan ingredientes como yaca, sándalo y pomelo ahumado. En Julang, el restaurante exclusivo del chef invitado (llamado así por una especie endémica de cálao), cenamos siete platos del chef Katsuaki Okiyama del restaurante francés japonés Abri de París. Y no se pierda una visita al Malala Spa con techo de paja: el abuelo de la gerente Teena Ngongo es chamán, y su conocimiento de las plantas curativas inspiró los productos y tratamientos sublimes, incluido el masaje sumbanese Moro Ndahaka, que utiliza un aceite de cortezas fermentadas. y raíces.

El complejo ha cultivado relaciones comunitarias que permiten experiencias íntimas a los huéspedes en lugares que casi nunca antes habían visto turistas. En la aldea de Waikoroko, a cuatro millas de distancia en auto del resort, el jefe Ndara Kawahaka nos invitó a su casa tradicional para echar un vistazo y nos ofreció cocos para beber. Este verano, el resort lanzó residencias de artistas internacionales en la propiedad; La residencia de este octubre con Claire Prouvost, con sede en Dublín, incluirá un proyecto creativo que involucrará a la comunidad en Waikoroko en el que los aldeanos colaborarán en grandes pinturas temporales. En el estudio al aire libre de la granja se organizan talleres mensuales de ikat para los huéspedes.

Los principiantes pueden surfear justo enfrente de Cap Karoso, mientras que los surfistas avanzados pueden dirigirse en 15 minutos en el coche del resort hasta la rompiente del arrecife Pero, a mano izquierda. (Alquile su tabla de surf, de cortesía durante dos horas, y otros equipos acuáticos en el resort). Un viaje de 19 millas hacia el sur nos llevó a playas espectaculares, incluida Mbwana, donde una empinada bajada entre acantilados condujo a una remota playa de arena blanca con cuevas costeras. En Danau Weekuri, una laguna de agua salada cristalina rodeada de piedra caliza irregular y tamarindos, puedes ver a los niños bucear, saltar y nadar, algo que a mi pequeño le encantó. Es uno de los muchos lugares a los que se puede llegar en bicicleta eléctrica o e-Mini Moke.

La playa de Sanubari era inaccesible, incluso para los lugareños, antes de 2017; Los huéspedes se acomodan en el bar estilo palapa para disfrutar de refrescantes cócteles.

Cortesía de Sanubari

El Sanubari ocupa una reserva de 297 acres en el suroeste de Sumba, donde la pintoresca playa no era accesible para nadie, incluidos los lugareños, hasta 2017, cuando los copropietarios británicos Rowan Burn y Alan y Roger Thomas pidieron permiso a un ratu (o sacerdote) como una señal de respeto antes de construir una carretera aquí. En julio de 2022, abrieron un complejo con seis villas y agregaron tres más este año, y se planea debutar alrededor de 50 residencias y villas de propiedad privada durante la próxima década. Se está trabajando en un plan de membresía que ofrecerá a los visitantes frecuentes y propietarios tarifas especiales en alojamiento, servicios y alquiler de todo, desde automóviles hasta tablas de surf y establos. Burn tiene la misión de mantener la reserva no exclusiva para que personas de todos los niveles demográficos financieros, culturales y de edad puedan disfrutarla.

El personal, 95 por ciento sumbanese, es especialmente excelente con los niños y brinda una energía relajada y amigable que se extiende al restaurante al aire libre de tres comidas y al bar de la palapa en la playa. Seis espaciosas villas bordean la playa de arena blanca rodeada de palmeras (cinco tienen sus propias piscinas de 26 pies de largo), mientras que tres estudios más ofrecen vistas a las montañas y los arrozales. Las habitaciones combinan líneas limpias y contemporáneas con finos techos de alang alang (hechos de pastos de la zona), duchas al aire libre y cerámica y textiles elaborados localmente.

Las conexiones genuinas y las inmersiones en la naturaleza son fundamentales para la experiencia Sanubari, que puede incluir recorridos por cascadas, ciclismo y surf, con pickleball y una sauna en el camino. La granja orgánica y el huerto frutal de 10 acres incluyen 2500 cocoteros y más de 500 plantas de plátano y papaya (los tallos sirven como pajitas ecológicas para beber). La granja pronto producirá aceites, cremas y leches para el restaurante, y el complejo capacitará a los isleños para que trabajen en una próxima tienda del pueblo para vender productos frescos. De lunes a viernes, los niños de la zona vienen a un pequeño pabellón escolar en el lugar para aprender inglés, hacer manualidades y disfrutar de una comida saludable.

En el establo del resort, monté a mi hija pequeña en su primer caballo, una gentil potra de melena rubia llamada Odessa que monté al día siguiente en la playa y luego directamente al océano color aguamarina. También puede unirse a una visita guiada al kampung (pueblo) de Waru Wora, a dos millas de distancia, donde las oscuras y frescas casas de bambú tienen un nivel inferior para los animales, un nivel medio para las personas y un alto techo de paja para almacenar alimentos. Todos se reúnen en la casa más alta para las ceremonias; aquí aprendí sobre el sistema de dote local y vi innumerables cráneos de búfalo de agua y jabalí de animales que habían sido sacrificados tras la muerte de un anciano. En otro pueblo cercano, Tanah Kaka, los huéspedes pueden recibir lecciones de cerámica de la anciana sumbanesa que hizo la loza que se encuentra en todo el complejo. Se están trabajando en un estudio de cerámica y un estudio de tejido ikat, diseñados como experiencias para los huéspedes y como programas de capacitación para los locales que aspiran a tener habilidades y opciones de empleo en el futuro.

En el restaurante junto al mar, el menú se centra en productos cultivados localmente y equilibra los favoritos occidentales (piense en tazones de batido de pollo a la parmesana y fruta del dragón) con clásicos indonesios, de los cuales mi favorito era una sopa de verduras rica en cúrcuma y un fragante arroz con coco con carne de res desmenuzada cocinada en una hoja de plátano. Un nuevo fardo sombreado (la versión indonesia de un mirador) al que se puede acceder mediante una caminata de 45 minutos por una pequeña colina es un destino para hacer picnics y tomar un refrigerio al amanecer o al atardecer.