Carlos III reciclará el guante ceremonial de su coronación

Guante de coronación de Jorge VI. Crédito de la foto: Palacio de Buckingham.

Cuando Carlos III fue coronado rey del Reino Unido y la Commonwealth el 6 de mayo, reutilizó el guante de coronación de su abuelo Jorge VI para simbolizar su compromiso con la sostenibilidad.

El guante fue fabricado por Dents en 1937. La pequeña empresa británica también fabricó a mano el guante de coronación de Isabel II en 1953 y, antes de eso, el de Jorge V en 1911. Los miembros de la familia real han usado guantes Dents en funciones menos formales durante generaciones.

"Hemos tenido una larga y gloriosa historia con la familia real y estamos muy orgullosos de ella", dijo a Alizila Deborah Moore, directora ejecutiva de Dents, en la sede de la compañía en Warminister, en el suroeste de Inglaterra.

Carlos III tiene una larga trayectoria en la defensa de la sostenibilidad. Como Príncipe de Gales, convirtió una de sus propiedades en un negocio de agricultura orgánica y estuvo muy involucrado en la COP26, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

Durante la coronación, el soberano lleva el guante de coronación en su mano derecha para empuñar un cetro. El guante está hecho de piel de cabritilla blanca y bordado con hilo de metal dorado, alambre y lentejuelas en forma de emblemas nacionales, incluida la rosa Tudor, el cardo, el trébol, las hojas de roble y las bellotas, dijo el Palacio de Buckingham en un comunicado.

El dorso del guante tiene una corona ducal bordada sobre un escudo de armas y un forro de satén rojo. Dents realizó trabajos de conservación en el guante antes de la coronación. "Estábamos muy orgullosos de que nos pidieran que conserváramos el guante", dijo Moore de Dents.

Dents ha estado fabricando guantes para la alta sociedad británica durante casi 250 años utilizando esencialmente los mismos pasos: humedeciendo primero el cuero y luego cortando meticulosamente a mano las imperfecciones encontradas en las pieles naturales usando tijeras.

Para fabricar cada par de guantes se pueden utilizar más de 70 piezas. El único cambio notable en el proceso desde la llegada de la electricidad es que los artesanos unen estas piezas utilizando máquinas en lugar de hilo y aguja.

Dents fabrica guantes con cuatro tipos de cuero: piel de oveja, piel de venado de América del Norte, pelo de oveja del norte de África y piel de pecarí, un raro cuero de lujo extraído de un animal parecido al cerdo salvaje que se encuentra principalmente en América del Sur.

Como Príncipe de Gales, Carlos III otorgó a Dents una codiciada Royal Warrant como proveedor habitual de la realeza y debido a las credenciales medioambientales y sociales de la empresa. El proceso de solicitud de su Royal Warrant abarcó todo, desde su fábrica de energía solar y el reciclaje de residuos hasta el bienestar de los animales.

“Tienes que trabajar para ello. No se entiende simplemente”, dijo Moore, quien ve el derecho a exhibir las armas reales transmitidas por la marca kitemark como un motivo de orgullo y una credencial valiosa para ganar clientes. "Ayuda, especialmente en los mercados de exportación", añadió.

Alrededor del 90% de los consumidores de Asia y el Pacífico están dispuestos a pagar más por productos sostenibles, según una encuesta encargada por la consultora Bain & Co. La encuesta mostró que el 14% de los consumidores tienen conciencia ambiental y social en la región de Asia-Pacífico y Europa, superando el 8% en Estados Unidos.

Dents está en buena compañía. Otras marcas de herencia británica, como Fortnum & Mason, titular de dos Royal Warrants, también se están expandiendo en China e impulsando su esfuerzo de sostenibilidad para atraer a este consumidor más exigente.

Dents es también una historia de éxito exportadora británica, que se apoya en su herencia británica, las últimas tendencias de consumo y las tecnologías emergentes en la industria minorista para atraer consumidores de todo el mundo. Su principal mercado de más rápido crecimiento es China, donde recientemente se lanzó en el mercado digital Tmall del gigante del comercio electrónico Alibaba Group.

"El mercado chino será nuestro mayor mercado en los próximos años", afirmó Moore.

Dents ha adoptado la exportación para impulsar el crecimiento en un contexto de contracción de la industria de fabricación de guantes en Gran Bretaña.

"Creo que sólo quedan unas dos fábricas en todo el Reino Unido, y nosotros somos una de ellas", afirmó Moore. Dents exporta a alrededor de 40 países, incluidas las ventas a través de su sitio web.

Según una nueva encuesta de Alibaba, las empresas europeas que exportan tienen más probabilidades de retener a los mejores talentos y adoptar herramientas innovadoras que les ayuden a atraer clientes. La encuesta mostró que los mercados en línea permiten a las empresas exportar sin el costo de construir tiendas físicas en jurisdicciones desconocidas.

Cuando Moore empezó a trabajar en Dents hace 33 años, la empresa distribuía en China principalmente a través de grandes almacenes tradicionales, y las ventas eran marginales para el grupo. Eso cambió cuando Dents se lanzó en Tmall Global de Alibaba, el mercado en línea transfronterizo más grande de China, hace dos años. Sus ventas en la plataforma se duplicaron de alrededor de £500.000 ($620.000) en el primer año a £1 millón en el segundo.

“Teniendo en cuenta que esto fue durante la COVID, nos quedamos realmente sorprendidos”, dijo Moore, quien ha estado viajando a China durante aproximadamente 38 años y se mantuvo al tanto de los cambios en el mercado de comercio electrónico más grande del mundo.

Para una marca hasta entonces relativamente desconocida en China, ese crecimiento acelerado solo fue posible con Tmall Global, según Catherine Cui, responsable de vender productos Dents en China en su puesto en Super-in Group, un distribuidor.

“Simplemente no se me ocurre otra manera de hacer crecer una marca hasta alcanzar un millón de libras en dos años. Creo que la forma más pragmática y efectiva de hacer crecer una marca es a través de Tmall”, dijo Cui.

Alrededor de una cuarta parte de las más de 9.000 empresas europeas encuestadas a principios de este año por Alibaba dijeron que comenzaron a trabajar con un mercado en línea durante la pandemia para aumentar las exportaciones.

Cui pretende duplicar nuevamente los ingresos de Dents en China este año y continúa invirtiendo para mantenerse al día con las últimas tendencias de consumo.

“Queremos llevar la marca a £2 millones este año. Y luego podremos dedicar más tiempo, recursos y dinero para asegurarnos de que haya productos más específicos para el mercado chino”, afirmó Cui.

Las modas cambian rápidamente con la cultura popular. Fundada en 1777, Dents se mantiene al día y se está convirtiendo en un pionero de tendencias por derecho propio. En el exitoso drama de época de Netflix, Bridgerton, la alta sociedad de Londres se puso sus productos, lo que desató una obsesión global por los guantes llamativos que llegan hasta el codo.

Reforzando su relación con la aristocracia británica, los productos de Dents han aparecido en series populares como Downton Abbey y The Queen.

Usar guantes, excepto en el frío glacial, alguna vez fue visto como un hábito de las generaciones mayores. Eso está cambiando rápidamente, especialmente en China, donde en los últimos 20 meses, Dents ha experimentado un auge en las ventas de guantes para mujer, dijo Moore.

“Sabíamos que éramos una marca con herencia sólida. Pero lo que ha ayudado es que Tmall nos ha demostrado que somos una marca tradicional interesante porque los más jóvenes realmente la han aceptado”, dijo Moore.

La digitalización también ayuda a las marcas a detectar y adaptarse rápidamente a las nuevas tendencias de consumo. Dents notó a partir de los datos de Tmall que sus guantes de conducir han sido tendencia en China. Obtuvieron prestigio adicional cuando James Bond de Daniel Craig los lució en Spectre y Skyfall.

China y Hong Kong son dos de los mercados de relojes más grandes del mundo, y Dents descubrió que los hombres querían usar guantes y lucir sus relojes de alta gama, por lo que fabricó guantes de conducir con un corte para la esfera.

"A los hombres les gusta tener un auto genial, un gran reloj y un guante para conducir... Se ha vendido muy bien", dijo Moore.

A los consumidores chinos también les gustan los guantes para pantalla táctil de Dents, que contienen material conductor para que los usuarios puedan operar teléfonos inteligentes y tabletas sin quitarse los guantes.

Desde que China reabrió sus puertas este año, los turistas chinos solo han podido regresar lentamente a puntos turísticos como Londres debido a la escasez de vuelos. Pero Dents ya ha visto a los clientes chinos regresar a sus mostradores en famosos grandes almacenes británicos como Harrods, Selfridges y Liberty London.

Moore espera que esto impulse el desempeño de la marca en Tmall.

"Cuando un visitante extranjero de cualquier nacionalidad viene y ve nuestra marca en los principales grandes almacenes, creo que eso le da autoridad a la marca", dijo.

Cui señala que es más probable que los turistas chinos compren guantes Dents en los grandes almacenes del Reino Unido si reconocen la marca de Tmall. Y también funciona al revés.

"Si viajaron a Londres y vieron Dents en la tienda física, es probable que regresen a China y descubran que también ofrecemos lo mismo en Tmall", dijo.

Para acceder a la investigación completa sobre exportaciones de Alibaba Group, haga clic aquí

Este artículo fue actualizado para incluir imágenes de la ceremonia de coronación.