Los tiroteos de UNC Chapel Hill y Jacksonville arrojan luz sobre la seguridad del campus: NPR

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Raquel Treisman

La gente camina por el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en junio. Eros Hoagland/Getty Images ocultar leyenda

La gente camina por el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en junio.

Dos tragedias con apenas tres días de diferencia y a varios cientos de kilómetros de distancia entre sí están atrayendo una renovada atención sobre la seguridad en los campus universitarios.

El lunes, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill pasó más de tres horas encerrada mientras un agresor armado vagaba por el campus y finalmente fue detenido después de disparar fatalmente a un miembro de la facultad.

El sábado, un hombre armado entró en el campus de la Universidad Edward Waters, una universidad históricamente negra en Jacksonville, Florida, con un chaleco antibalas, guantes y una máscara. Los estudiantes preocupados alertaron a un oficial de seguridad pública, quien se acercó al auto. El conductor se alejó a toda velocidad y luego disparó y mató a tres personas negras en una tienda Dollar General cercana. El incidente ahora está siendo investigado como un crimen de odio.

Desde entonces, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha destinado 1 millón de dólares a la seguridad del campus de la Universidad Edward Waters, además de 100.000 dólares para las familias de las víctimas. Su oficina dijo que el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida también comenzó a visitar el campus, monitorear las redes sociales en busca de amenazas adicionales y trabajar con la universidad para evaluar su infraestructura de seguridad.

En Carolina del Norte, el gobernador Ron Cooper ha dicho que el estado proporcionará "cualquier asistencia necesaria" para apoyar a la comunidad de la UNC. Y el canciller Kevin Guskiewicz dice que la escuela ofrecerá servicios de asesoramiento y "oportunidades para llorar y procesar".

"Este tiroteo daña la confianza y la seguridad que tan a menudo damos por sentado en nuestro campus", dijo en un anuncio. "Trabajaremos para reconstruir esa confianza y seguridad".

En un campus, una comunidad saluda a algunos de sus miembros como héroes, incluso cuando lamenta la pérdida de vidas en las cercanías. Por otro lado, los estudiantes, muchos de los cuales pasaron horas atrincherados en dormitorios y aulas (algunos incluso saltando por las ventanas), quedan conmocionados y conmocionados.

Juntos plantean preguntas como: ¿Cuán grande es la amenaza a los campus universitarios?

¿Y qué se puede hacer para que sean más seguros?

Steven Healy, director ejecutivo de Healy+ Group, una empresa que se especializa en seguridad universitaria, dijo a Morning Edition que los funcionarios del campus y de seguridad deben tener "situaciones de violencia activa" en su radar.

"No hay manera de que podamos descartar categóricamente un incidente como este, por lo que tiene que ser parte de nuestra evaluación de riesgos continua", dijo. "Tenemos que pensar en qué estamos haciendo para prevenir un evento de este tipo y también para poder responder si ocurre una tragedia como esta en nuestro campus, como vimos en Chapel Hill".

La gente se reúne para una vigilia después del tiroteo en Virginia Tech en 2007 en Blacksburg, Virginia. Casey Templeton/AP ocultar leyenda

La gente se reúne para una vigilia después del tiroteo en Virginia Tech en 2007 en Blacksburg, Virginia.

Los ataques a campus de educación superior en Estados Unidos son relativamente raros, difíciles de definir y no tienen un seguimiento centralizado, informó PBS NewsHour en febrero de este año, después de que un hombre armado matara a tres personas e hiriera a otras cinco en la Universidad Estatal de Michigan.

En ese momento, al menos 98 personas habían muerto en 12 tiroteos masivos en universidades estadounidenses desde 1966, según una investigación del Violence Project y Best Colleges. De ellos, el 75% tuvo lugar en los últimos 16 años.

Otras 94 personas murieron en al menos 308 casos de disparos (incluidos ataques individuales, intervención legal y autolesiones) en campus universitarios entre 2013 y 2022, informa la revista Campus Safety, citando a la organización sin fines de lucro Everytown for Gun Safety.

El tiroteo masivo más mortífero en un campus universitario ocurrió en Virginia Tech en 2007, cuando un exalumno mató a 32 personas e hirió a 23.

Esa tragedia transformó toda la industria de preparación para emergencias, como informó Campus Safety. Hasta ese momento, los pocos funcionarios de preparación en las escuelas se centraban predominantemente en los desastres naturales.

A raíz de Virginia Tech, las escuelas, los gobiernos estatales y las agencias federales reformaron sus políticas y protocolos para mejorar la seguridad del campus y su respuesta a emergencias.

La sobreviviente de Virginia Tech, Kristina Anderson Froling, dijo a Morning Edition a principios de este año que uno de los mayores cambios fue la recomendación de que las escuelas deberían crear equipos colaborativos de evaluación de amenazas. Por lo general, están compuestos por funcionarios de salud mental, educación y aplicación de la ley que pueden trabajar juntos para identificar amenazas y comportamientos preocupantes antes de que escalen a la violencia.

Dijo que si bien a menudo pensamos en la seguridad del campus en términos físicos, tiene más matices (y lo abarca todo) que eso.

"Creo que la verdadera sensación de seguridad es: ¿qué tan comprometidos estamos como individuo?" Ella explicó. "¿Esta escuela realmente ha elaborado un plan? ¿Hay actividades relacionadas con la seguridad? ¿Todas las personas se sienten conectadas con esa institución? ¿Y les importa lo suficiente como para informar sobre una ventana rota o una cerradura que debería arreglarse?"

El rector de UNC-Chapel Hill, Kevin Guskiewicz, izquierda, y el jefe de policía de UNC, Brian James, consuelan a los estudiantes que pasaron horas encerrados durante una situación de tiroteo activo en el campus el lunes. Hannah Schoenbaum/AP ocultar leyenda

El rector de UNC-Chapel Hill, Kevin Guskiewicz, izquierda, y el jefe de policía de UNC, Brian James, consuelan a los estudiantes que pasaron horas encerrados durante una situación de tiroteo activo en el campus el lunes.

Las universidades deben lograr un delicado equilibrio entre mantener abiertos sus campus y mantener seguros a sus estudiantes, según Froling y Healy.

"Estamos tratando de crear y mantener un entorno abierto que sea acogedor, obviamente, para nuestros estudiantes, personal y profesores, pero también para el público en general, que quiere venir al campus y disfrutar", dijo Healy. "Al mismo tiempo tenemos que proporcionar un nivel razonable de seguridad".

Destacó la importancia de reconocer y comprender de manera proactiva las amenazas potenciales.

"Cuando hablamos de evaluación de amenazas conductuales, estamos hablando de poder evaluar si hay alguien que está conectado con el campus, conectado con la institución, que sabemos que puede estar experimentando cierta... propensión hacia la violencia", dijo.

Al mismo tiempo, dijo, las escuelas deben tener programas sólidos de gestión de incidentes críticos, incluidos planes detallados para pasar de operaciones normales a operaciones de emergencia.

"Eso no es lo que hacemos regularmente en la educación superior, por lo que tenemos que tener políticas, procedimientos y capacitación en torno a eso", añadió.

Campus Safety recomienda una serie de medidas que las escuelas pueden tomar, como realizar simulacros periódicos que aborden una amplia gama de peligros, capacitar al personal en técnicas de reducción verbal y contratar contratistas de seguridad, así como psicólogos y trabajadores sociales del campus.

Healy dijo que la seguridad del campus implica una combinación de precauciones, desde el equipo hasta la inteligencia.

"La evaluación de amenazas conductuales nos ayuda en la prevención", añadió. "Y nuestra capacidad de respuesta, ¿qué hacemos si se desarrolla una situación como esta? ¿Podemos notificar a la comunidad universitaria, si la gente sabe qué hacer? y si podemos intervenir en tal incidente".

La entrevista transmitida fue producida por Julie Depenbrock.

En una versión de audio anterior de esta historia, dijimos incorrectamente que al tirador se le pidió que abandonara la Universidad Edward Waters en Jacksonville, Florida. De hecho, cuando un oficial de seguridad del campus se acercó, el tirador huyó.